Perpiñan

Perpiñan, ciudad del sudeste de Francia, capital del departamento de los Pirineos Orientales, en la región de Languedoc-Rosellón e histórica capital del condado del Rosellón ha sido durante siglos objeto de rivalidades entre Francia y España. Está situada en una planicie cercana al mar y bordeada por el río Tet; es un bonito y animado lugar de paso que aun conserva intacta la ciudadela del siglo XVIII.

El centro histórico de Perpiñan es la ciudadela, que es donde se concentran los principales monumentos, iglesias y museos. Hitos de la ciudad son la Catedral gótica de San Juan Bautista, comenzada en 1324 sobre el emplazamiento de una iglesia anterior del siglo XI y finalizada en 1509, su estilo es meridional y su mayor riqueza son los retablos en su interior. El Castillo de los Reyes de Mallorca (siglo XIII), está en lo alto de la colina Puig del Rei; testigo del pasado de Perpiñan como capital del reino de Mallorca, lo más curioso de su fachada son las ventanas geminadas y en el interior, el patio de honor, la capilla a dos alturas de mármol rojo y blanco y la llamada Gran sala de Mallorca.

La Capilla de Cristo, detrás de la catedral, conserva una capilla románica del edificio anterior, en su interior está el célebre Cristo Devoto, producto de la estatuaria alemana medieval. Cerca de la catedral de San Juan se encuentra un claustro-cementerio único en toda Francia, se compone de cuatro galerías, largas sucesiones de pórticos góticos de mármol blanco.

El Palacio de la Lonja, que sigue los modelos de las de Palma o Valencia, está en pleno casco antiguo, su bonita construcción le da nombre a la plaza, es un edificio gótico que se construyó como sede de la Bolsa y del Consulado del Mar. En la Plaza Verdum, entre la ciudad antigua y la nueva, se encuentra el Castillet, pequeña fortaleza que en su origen era una puerta de la antigua muralla, en su interior esta el Museo de las Artes y Tradiciones catalanas que es una autentica maravilla.

La Iglesia de Saint Jacques fue construida en dos entapas en los siglos XIV y XVIII, comprende dos ábsides, en su nave única hay magníficos retablos de estilo catalán, es el punto de partida de una extraordinaria procesión de los Misterios el Viernes Santo. En un característico palacio de principios del siglo XVI se encuentra Casa Xanxo, casa del arte y la historia de Perpiñan; una de las pocas casas góticas concervadas en Perpiñan, presenta en la fachada una decoración esculpida de gran calidad, en particular la cenefa, dentro el pórtico de caras esculpidas.

El Museo de las monedas y medallas Joseph se encuentra en el interior de la Villa des Tilleuls, es un museo único en Francia que presenta colecciones de monedas antiguas y modernas entre las cuales se puede notar una serie excepcional de monedas catalanas y rosellonesas. El fuerte del Serrat d’en Vaquer, el sitio recubre cerca de 4 hectareas y la construcción consta de unas cuarenta salas. Una buena alternativa para conocer más a fondo las tierras del interior, es el Petit Train Jaune; se trata de un tren de principios del XX que lleva, en un paseo de una hora, desde la Tour de Carol a Villefranche de Conflent (una preciosa ciudad amurallada) a través de las Gargantas del Tet.

A unos 15km de Perpiñan conseguimos al norte el pueblo de Salses le Chateau, donde los españoles levantaron una fortaleza en el siglo XV para proteger la frontera y que representa una curiosa fusión entre el castillo medieval y las fortalezas modernas. Al pie del Canigou está Castelnou, otro pueblo con encanto que se extiende a la sombra del chateau, una de las mejores fortalezas del Roussillon y muy bien conservada; el pueblo invita igualmente a un paseo por sus empinadas y estrechas callejuelas donde abren sus puertas numerososa artesanos de cuero y cerámica.

Desde Argèles-sur-Mer, un poco más arriba que Collioure, hasta el pequeño y precioso puerto de Cerbère, se extiende la llamada Cote Merveille, muy recortada y recorrida por una carreteraque es especialmente bonita al atardecer; si se busca playa, este puede ser uno de los lugares más indicados.

A 30km de Perpiñan siguiendo la carretera de Barcelona por Vic y Ripio, Céret, capital de la uva y la cereza, es interesante por su barrio viejo, donde las murallas que separaban Francia de España han sido sustituidas por paseos plantados, también hay una iglesia dieciochesca de tres cúpulas y dos pequeños e interesantes museos, la Casa catalana de la cultura y el Museo de Arte Moderno.

Siguiendo en la montaña, el proximo destino es el Pico del Canigou, en pleno Pirineos, y al que se puede acceder desde el pueblo de Prados; se puede subir primero en coche y después a pie. Desde Prados hay que ir en dirección a la Abadia de Saint Michel de Cuxá y luego desviarse en la Escala de L’Ours para llegar al refugio de Cortelets, desde allí el recorrido continua a pie, al llegar a la cima se será recompensado por la maravillosa panorámica que se descubre.